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三十二 必须离开这里

诺顿首先考虑到的是飞船。

“大力号!”他口祖,“报告飞船情况!”

“队长,一切正常,”从副队长那里传来了令人宽慰的回答,“我们感到轻轻震动了一下,但这不会损坏什么东西。“拉玛”的飞行方位稍有变化,大约有0.2度。“拉玛”的自转速度也稍有改变。过几分钟就可以得到这方面的精确报告了。”

“中士,”队长急切地说,“现在就看你的了!我们怎么办?”

巴纳斯中士把船完全停稳,脸上丝毫也看不到什么惊慌失措的表情,这使诺顿队长松了一口气。

”我希望能把水深搞清楚,“她说,“如果我们在深海区,就没什么可担心,的。”

巴纳斯中士将锚抛了下去。锚在五米深的地方就碰到底。

“起锚!”她对船上水手喊:“我们必须离开这里!”,、中士迎着海浪把船全速开了过去。海浪现在离船只有五公里了。队长第一次听到了海浪渐渐逼近的咆哮声——他从没想到会在“拉玛”听到遥远、但却又是肯定无疑的海浪呼啸声。

巴纳斯中土关掉马达,再把锚抛了下去,锚下去30米,还没碰到底。

“没问题了,”她松了一口气说,“不过,要让马达-直转着。”

巴纳斯中土一定已经看到了同伴脸上的表情,就竭力压倒海浪的咆哮声喊道:“你们怕什么?比这更大的浪头我都经历过。如果我们非得跳水不可,大家要听我的命令。现在大家检查一下自己的救生衣。”

海浪继续上涨,它向上涌起,到顶点时又跌落下去。可是,几秒钟的工夫,海浪又突然泄了气,好橡有人从它底下抽掉了基础,土崩瓦解了。一分钟以后,浪头涌到他们船边,而‘决心号”仅仅不过上下颠簸了几下,巴纳斯中士就趋势调转船头,全速向北驶去。

喧闹的波浪过去之后,水面上留下了杂乱无章的漩涡流,也搅起了一股特别的酸味——吉米很恰当地将它比作“碾烂了的蚂蚁味”。虽说这种气味不太好闻,但并未有人因此而晕船。这个情况非常离奇,人类生理学家尚不能加以解释。

但随后发生的事情就象睛天霹雳,越发使他们目瞪口呆,从不到一百米远的地方,一个转动着的象大轮子的东西慢慢从水里浮了上来。长约五米,闪闪晶亮的金属轮辐湿淋淋地冒出了海面,在“拉玛”强烈光线照耀之下,它们转动了一会儿,然后哗的一声又回到海里去。它好象是一只有管状手臂的巨大海星,突然跃出了水面。

乍一看,很难辨认出那究竟是动物还是机器,过了一会儿,它扑咚一声翻过身来,下半截泡在水里,随着大浪过后引起的水面的上下起伏,它一上一下地颠簸着。

他们现在看到了九条手臂,那些手臂明显地都有关节,它们从中心圆盘处呈辐射状伸展出来。有两条手臂因外关节部分断开而残缺不全,其它手臂组成了一组复杂的机械手装置。这使吉米很清楚地想起他所碰到过的大蟹。

圆盘当中有一个小小的突起,上面有三只大眼睛,两只紧闭着,一只睁开--而这只睁开的眼睛看上也是黯淡无光、视而不见的。

过了一会儿,他们发现这个怪物不是孤零零的一个,另外还有两个看上去象特大龙虾那样的小海兽,它们正绕着它游动,并一片一片地往下撕那仍然动弹着的躯体,它们熟练地分割着那怪物。那怪物有爪子,看来完全可以对付那两个攻击者,但它却束手待毙,毫无反抗的意思。’“嗨,队长,”吉米低声耳语说:“你看见了没有--它们并不在吃它,它们根本就没有嘴。它们只不过在把它分割成小块。`蜻蜓号’遇到的就是这种情况。’“你说得对,它们正在拆它,……象……象拆一台报废了的机器那样。…‘诺顿皱起了鼻子,“可是,没有一台报废了的机器会发出这种怪味来啊。”