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二十五 古怪的玩艺儿

“蜻蜓号’这个名字确实取得很好。它狭长而带尖端的翅膀几乎是看不见的,结构精巧的机翼架好像包在一个大肥皂泡里面,它是包在这小小飞行器外面折一层有机薄膜,只有几个分子厚,但很结实,完全能控制并引导时速为50公里的气流的运动。。

驾驶员会坐在处于重心位置上的一个小座位里,并向后半躺着以减少空气阻力。他仅靠一极拉杆控制飞行器,这根拉杆能前后左右地移动;唯一的“仪表”是装在飞行器最前端的一条系有重物的飘带,它能告诉驾驶当时的风向。;诺顿看着吉米爬进这架稀奇古怪的玩意里去后,心里又重新思考起来。

“蜻蜓号”飞到圆柱海对岸之后,假如这些只有铅丝粗细的支架有一根断了,即使他能够安全着陆,也无法返回来。他们现在这佯于,也违反了宇宙探险中最神圣的信条之一。吉米比飞船上其他任何人都更清楚,他进行这次活动有什么危险。

“我说,吉米,你好好听着,”劳拉·厄恩斯特说:“要紧的是别劳累过度。要记往,在轴心这儿含氧量仍然很低。”

吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽,看上去非常脆弱,经不起碰撞——它也像机翼那样,在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪发光的薄膜。叶片开始转动,转了几圈以后,就变得完全看不见了,“蜡蜒号”向空中飞去。

“它好操纵吗?”诺顿通过报话器能问道。

“灵敏度好,稳定性差。不过,我知道毛病出在什么地方——没有重力。

下降-公里就会好得多。”

“等一等——下降安全吗?”

他充满信心地回答说:“我能毫无困难进入十分之一的地球重力加速度的区域,在比较稠密的空气里,`蜻蜓号’会飞得更轻松。”

“蜻蜓号”从容不迫地在空中一边盘旋,一边沿阿尔法阶梯的大致走向,朝平原飘荡过去。

他很快就发现,在较低的高度上,“蜻蜓号”更易操纵些。吉米驾驶着“蜻蜓号”兜了几个大圆圈,随后又再次爬高,这时,他发现,使这轻如薄纱的飞机平稳降落,并不是大有把握的事情。

“要不要扔给你一根绳子?“诺顿半真半假地问他。

“用不着,队长。我得自己想办法解决。到了那一头,可没人来帮我忙呀!”

吉米坐在那儿想了一会,随后他驱动“蜻蜓号”,让它朝觳形中心方向挪动。当离中心还有五米远,飞行器仍在缓慢向前移动的时候,吉米暮地一下离开了它,依靠惯性飘向中心所设置的的安全网,抓住了靠他最近的一根绳子,随后转过身来,用双手及时抓住了向他飘过来的飞行器。他这一手麻利快捷,赢得一片喝采声。

我现在知道应该怎么办了。我要带一根20米的绳子,绳子装一个粘性弹,这佯,我要在什么地方停靠,就可在什么地方停靠了。”

“把手腕伸出来,吉米,”医生命令他说:“往这口袋里吹气。我还要抽取你的血样。你呼吸发生过困难没有?”

“在这个高度上才觉得困难。嗨,你抽血干什么?’“查血糖含量,这样我才能测出你消耗了多少能量,我们必须确保你有足够的能力以完成这次任务。”

吉米跟着主任军医走到过渡舱那边,又回过头来对伙伴们招呼了一下:“请别摸它!谁也不能用拳头去捅机翼。”

“吉米,这件事由我来负责,”队长答应说;“全体人,包括我自己在内,谁也不许碰`蜻蜓号’!