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第三章 “三叉戟”与“进贡”

一辆小汽车在沿海公路上急速奔驰,心烦意乱的贾志伟正愁眉苦脸地坐在里边想心事。他怎么也弄不明白,在这个风光优美、碧波涟漪、从来都没有发生过危险事件的小海湾里,会突然出现一只凶猛的怪兽,弄得人心惶惶。一些别有用心的人趁机大造舆论,要求退出比赛,也有的要求调换地方。国务院一天好几次来电话询问事情的真象。可是真象是什么呢?那个在橡皮艇上的女人被救后竭力证实说,她的橡皮艇是被一只很大的水母撕破的。当然,在场的每个人都不相信她的话,贾志伟也认为这是她吓昏后产生的错觉。

可是,除了她,谁也没有见到制造事端的怪物。当救护艇赶到出事地点时,它早已悄悄离去,没有留下一点踪迹。虽然贾志伟立即组织了调查,可也没有发现任何可疑的东西。这真是一个奇特的事件啊!

“也许伊丽莎白·玛莉博士和麦克·哈里斯能帮我的忙。”贾志伟把希望寄托在老朋友身上,他加快了车速朝海洋研究中心的大楼奔去。

在摆满了各种水箱和仪器的生物实验室里,穿着工作服的麦克看到贾志伟勿匆进来,心里很纳闷,不禁问道:“贾志伟,你不是在巴林湾湾举办长途游泳赛吗?”

贾志伟同伊丽莎白、麦克打过招呼后,神情沮丧地倒在沙发里,插着头说:“太可怕了。”接着他把橡皮艇事件详细地向他们做了介绍。

“贾志伟,你认为是什么物体从水底袭击了海上的一只小艇呢?”全神员注的伊丽莎白一边思考者,一边问道。

“那橡皮艇可能遇到了鲨鱼。”贾志伟说。

“不可能是鲨鱼,因为鲨鱼向来不喜欢巴林海湾的。”非常熟悉海中情况和各种海洋生物习性的麦克肯定地说。

“我认为一定是鲨鱼迷失了方向,……或者是杀人鲸。”

贾志伟坚持说。

“请问一句,为什么一定是鲨鱼和杀人鲸呢?”麦克反问道。

贾志伟也说不出什么根据,他无可奈何地说:“因为其他的可能实在是令人难以置信。”

伊丽莎白提醒他说:“艇上的女人不是坚持说是一只巨型水母吗?”

麦克想了想也证实说:“有些水母确实很大,曾经有一只直径超过六英尺。”

“哦——那是赛尼亚水母。但是,不在这个巴林海湾。”

伊丽莎白否定这个可能。

贾志伟也怀疑这个可能,他说:“根据艇上女人说,这只生物直径最少有三米。”

“也许她看见的是一群水母,或者是一群白鵫。”麦克也不敢相信会有这么大的水母。

“白鵫?”贾志伟问。

“是的,它也是一种水母,不过并不大。”麦克解释说。

究竟是什么东西,连最有发言权的麦克也无法肯定,大家都沉默无言。

贾志伟焦急不安地在这间相当豪华的实验室里踱来踱去,嘴里喃喃地自言自语:“是一只三米多的水母?……这次的比赛有来自四十二个国家的游泳选手,外交家和随员更有三倍之多。国务院派来利用这次比赛宣传外交政策的代表还没有计算在内……”。

伊丽莎白和麦克都理解贾志伟这些话的意思,同情他的处境。伊丽莎白说:“我想,你是在担心游泳选手下水是否安全的问题?”

贾志伟没有回答,继续转来转去。这时,进来一名警卫,递给贾志伟一封信:“对不起,贾志伟先生,大会的人刚刚送来了这封信,说是给你的,写着急件。”

“谢谢。可能又是外交官写来的,”贾志伟接过信来,一边拆信一边不耐烦地说,“他们纠缠起来就没有完。有没有说是谁送来的?”

“没有。”警卫回答说。

贾志伟打开信封,抽出信纸,脸上顿时露出了惊讶的神色。他手都有些发抖地把信递给伊丽莎白:“你看看这个……”

伊丽莎白和麦克见贾志伟变了的神情,不解地接过了伦,凑在一起阅读。

“这是什么呢? 在角落上的这个符号是什么意思?”麦克指着信上落款处画的一个图案问伊丽莎白。

“三叉戟。这个家伙的意思,认为自已是海王似的。”伊丽莎白说。

“未经进贡,再也不能容忍你们侵入我的王国。”麦克一边念着信的内容,一边捉摸它的含义。

一波未平一波又起,贾志伟挥舞着这封其名其妙的信,非常气愤地说:“也许是个神经病,或者是有意捣乱这次比赛。”接着他又十分忧虑地说:“这次比赛花了很多时间才得到这些国家答应,如果有事发生在他们的选手身上,就麻烦了。……这个自称海王的人,到底是谁呢?……进贡?!这是在敲诈……。”

“橡皮艇下的怪兽、三叉戟、进贡……”伊丽莎白沉思了一会,对麦克说:“你是否认为这封信和小艇被袭击有关系呢?!”

麦克抱着双手,歪着头,两眼直视前方,似乎看到了什么。最后,他点点头说:“我不相信这是巧合的事,答案就在外面,我去看一看。”

麦克的意思伊丽莎白很清楚,大海,只有到大海里去才能揭开这个迷。

“海鲸号”潜艇带着弄清水母怪之谜的任务,又进行着一次不平常的深海航行。

舱里安静极了,只有各种各样的仪器闪烁着五颜六色的信号灯,发出短促的“嘀嘀嘀”的声音。

伊丽莎白博士习惯地抱着双手,站在监视屏幕前,注视着荧光屏,焦急地等待麦克的出现。每次麦克离开她游入大诲,她都是这样等待着。尽管她对麦克在海洋里具有超人的能力深信不疑,但她仍不免有些忐忑不安。荧光屏上展观出一个十分美妙的海底世界:奇异多姿的礁石、五光十色的小鱼群、轻柔摇曳着的粗壮海草……,但所有这一切,眼下对伊丽莎白都没有吸引力。艇上的老伙伴:珍妮、赫姆……,似乎和伊丽莎白有着同样心情,谁也不做声,都专注地操纵着自己的仪器。

麦克终于在荧光屏上出现了,伊丽莎白高兴地喊着:“麦克。”

“没有什么迹象,伊丽莎白。”麦克听到喊声后回答说。

“完全没有吗? ”

“没有。我要到近岸的水域看看。”

“我们的潜艇没法越过珊瑚礁。”

“留在目前的位置也不错,已经可以听清楚了。”

麦克说完就朝海滩方向飞快地游去。海底对他来说是太亲切、太熟悉了,他穿过水草丛,绕道珊瑚礁,遨游在海底峡谷之间,寻找着一切可疑的东西。但是,麦克没有注意到,在较远地方,一只庞然大物正毫无声响地向他接近。这就是舒拔的精心杰作——“宝霸”。

在海水中,这个大水母舒展开了它硕长的触须后,的确是一个十分惊人的海中巨兽。整个躯体足有一间屋子那么大,没条触须部有四、五英尺长。而且,它力大无比,连凶残的鲨鱼也不是对手。

“宝霸”似乎发现了麦克,神不知鬼不觉地朝他游来。麦克仍未发现身后的威胁,慢悠悠地一边观察着周围的状况,一边象海鳗似地游晃着他的身体。就在这即将发生一场惊人搏斗的时候,突然出了怪事——“宝霸”返身离去。同时,麦克好象发现了什么,也停了下来,向四周查看。

“伊丽莎白,听见什么声音了吗?”麦克问道。原来,凭着他特殊的听觉,他感觉到了一种奇特的信号。

“没有。”伊丽莎白回答说。她示意珍妮开大监听仪的功率,过了一会,她高兴地说:“哦,现在已经收听到了,……很高的频率,但是不太响。”

“我要想办法追寻它的来源。”麦克说。

“好的。不过,麦克,你要快点儿回来。”伊丽莎白关心地说。

麦克沿着声响较强的方向,追寻着。可是,突然声音消失了,麦克犹豫了一下,不得不返身回到“海鲸号”上去。

赫姆得知麦克归来,打开了减压舱的水密门。麦克混身水淋淋地走进了控制舱内,伊丽莎白爱惜地送给了他一条浴巾,然后走到一架立柜式的录音机前,拉着长长的录音带说:“我叫珍妮把声音加大录音,结果频率每秒钟超过十万赫兹。”

“这在大部分海底生物的声纳探测范围之内的。”麦克说。

“不象是生物发出来的,我推测是电子物体。”伊丽莎白分析说。

“那你相信是海王搞的吗7 ”麦克想起了敲诈信上的三叉戟符号。

“我们怎么办才好呢?”伊丽莎白由于没有找到线索也发起愁来:“不让游泳选手下水吗?延迟比赛时间吗? 比赛明天早上七点就开始了,而我们还有二十八英里的无边大海需要检查。”

麦克信心十足地安慰她说:“我相信很快就能见到这头怪物。我要亲自在海湾巡察,只要它再出现。”

伊丽莎白受到了鼓舞,对麦克微微一笑。