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第五章 材料的形状

伊莲娜·莫雷斯终于乎静下来,她拿定主意不报告蜥蜴袭击这件事。尽管她亲眼目睹可怕的景象,但她开始担心,她会因为把婴儿放在一边,没加以保护而受到指责。因此她对产妇说,孩子窒息而死。

在寄往圣荷西的表格中她把这起死亡事件叫做sIDs:婴儿猝死症;这种情况司空见惯,她的报告没有受到任何非议。

圣荷西那家分析蒂娜。鲍曼手臂上唾液标本的大学实验室有几项值得注意的发现。就像预料的那样,唾液中有大量的血清促进素。但是在唾液蛋白质中真有一种畸形物:分子量高达一百九十八万,这是迄今已知的最大蛋白质之一。其生物活动现象还在研究当中,但这似乎是一种与眼镜蛇毒液有关的神经毒素,只不过其结构更为简单。

这家实验室还检测到唾液中含有一种极特殊的。因为这种是遗传工程方面特有的物质,所以在野兽中还没有被发现过。技术人员们认为这是实验室污染的原故,因此当他们打电话给旁塔雷纳斯的克鲁兹大夫时没有报告这件事。

那蜥蜴的残肢仍放在哥伦比亚大学的冰箱里,等待辛普森博士归来,但他在野外至少还要待上一个月。事情本来也许会停留在这个状态,然而有一天一个名叫爱丽丝。李文的技术人员来到热带病实验室。她看到蒂娜。鲍曼画的图画,便问道:“哦,这是谁家孩子画的恐龙?”

“什么?”李察。史东慢慢地转过身来向她问道。

“那只恐龙,这不是恐龙吗?我孩子整天都画这玩意儿。”

“这是蜥蜴,”史东说道。“在哥斯大黎加,是一个小女孩在那里画下的。”

“不对,”爱丽丝摇头说道。“你瞧,这很清楚,大大的头部,长长的脖子,用后腿站着,粗大的尾巴。这是一只恐龙。”

“不可能。它只有一英尺高呀。”

“是吗?那么还是袖珍型恐龙呢,”爱丽丝说道。“请相信我,我恨肯定。我有两个男孩,我清楚得很。最小的恐龙还不到一英尺呢,叫未成年龙或是什么的,这我就不太清楚了。那些名字你听都没听过。你年龄一过十岁,就怎么也记不起来啦。”

“你不明白,”李察。史东说道。“这是一张当代动物的图画。他们寄给我们一段动物的残肢,正放在冰箱里。”史东走过去,把它拿了出来,摇晃着把它倒出塑胶袋。

爱丽丝看着这截冰冻的腿和尾巴,耸耸肩。她没有去碰它。“我不知道,”她说道。“不过我觉得它看起来像恐龙。”

史东摇摇头:“不可能。”

“为什么?”爱丽丝。李文问道。“这可能是剩馀物、残留物,或是随便他们把它称做什么。”

史东还是摇着头。爱丽丝实在无知。她只不过是那边大厅里干活的一名普通技术人员嘛,不过她的思维活跃,富有想像力。史东想起来了,有一次她还认为一名外科护理人员在跟踪她呢……

“你要知道,”爱丽丝。李文说道,“如果这是恐龙,李察,这件事将非同小可。”

“这不是恐龙。”

“有人检定过吗?”

“没有。”史东回答道。

“唔,那就把它拿到自然历史博物馆或什么地方去,”爱丽丝说道。“你应当这么做的。”

“我会感到难为情。”

“你要我帮你做这件事吗?”爱丽丝问道。

“不,”李察。史东说道。“我不想那样做。”

“你不打算采取任何措施?”

“什么也不想做。”他把塑胶袋放回冰箱,啪地把门关上。“这不是恐龙,这是蜥蜴。而且不管这是什么,我可以等到辛普森博士从婆罗州回来后再作鉴定。就这样吧,爱丽丝。这只蜥蜴不会跑到别处去的。”